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  • Luis Medel 06:21 on 25/09/2008 Permalink | Reply  

    Otro más que quiere una parte de la tarta 

    Vía internetnews.com leo que recientemente ha aparecido en escena un tal Hubert Chang que está distribuyendo a través de Vimeo un vídeo en el que asegura que en 1997 ayudó a Sergey Brin y a Larry Page a fundar Google.

    Según afirma, fue un profesor de la universidad de Nueva York, Rajeev Motwani, quien le presentó a Larry y a Sergey (estudiantes de Stanford). También asegura que les ayudó a desarrollar el algoritmo PageRank, base fundamental del motor de búsqueda de Google y que, además, ya por aquel entonces se pusieron deacuerdo sobre el tipo de cultura corporativa que deseaban tener en su compañía.

    Como suele ocurrir en estos casos, el vídeo, que se ha extendido de manera viral incluso a través de plataformas como Youtube y Google video, está dando mucho que hablar. Hasta tal punto que, tras preguntar a Google su opinión acerca de estas afirmaciones, ésta ha sido su respuesta oficial:

    “Aunque muchas personas participaron en Google durante sus primeros días, es sido bien sabido que Larry Page y Sergey Brin fundaron la empresa en Septiembre de 1998.”

    Por su parte Chang, que no parece ser contactable de ninguna manera, afirma que no participó en el momento de la fundación porque había hecho la promesa a su padre de finalizar sus estudios antes. Tampoco puede ofrecer pruebas de otro tipo; argumenta que ninguno de sus mensajes de email de aquella época fueron guardados debido a un exceso de tamaño en el buzón de correo que le proporcionaba la universidad de Nueva York.

    Por si os parece poco, en los últimos momentos del vídeo, Chang apela a las buenas intenciones y pide que, por favor, se difunda el vídeo lo máximo posible.

    Aunque hay gente (alguna muy influyente en la web) que se plantea la veracidad de las afirmaciones, yo personalmente creo que no se trata más que de un burdo y patético intento de ganar notoriedad.

    De hecho, no me extrañaría nada ver dentro de unos meses algún producto nuevo “de la mano del supuesto tercer fundador de Google”.

    ¿Qué mejor campaña publicitaria que ésta?

     
  • Luis Medel 22:19 on 24/09/2008 Permalink | Reply  

    25 años de libertad 

    Este mes de Septiembre el proyecto GNU cumple 25 años.

    Felicidades a todos los que alguna vez han participado aportando algo a la comunidad y, por supuesto, a su fundador, San IGNUcius de la Iglesia de Emacs :)

     
  • Luis Medel 06:53 on 18/09/2008 Permalink | Reply  

    La Universidad de Stanford libera 10 cursos de informática y robótica 

    Vía DeviceGuru leo que la Universidad de Stanford, siguiendo el camino abierto por el MIT con su OpenCourseWare, ha puesto en marcha una serie de 10 cursos libres online sobre Informática e Ingeniería Eléctrica. Dichos cursos abarcan desde una introducción a la informática, pasando por una introducción a la inteligencia artificial, hasta la robótica entre otros temas.

    Estos cursos se ofrecen de manera libre y gratuita a “estudiantes y educadores de todo el mundo” bajo el programa Stanford Engineering Everywhere (SEE) y son los 10 primeros de lo que se espera será una gran lista. Cada curso permite descargar conferencias, ejercicios, exámenes, apuntes y un largo etcétera de material didáctico.

    Los vídeos de los cursos se pueden ver a través de YouTube e iTunes o ser descargados en formato WMV y MP4.

    Estos cursos de han lanzado bajo una licencia Creative Commons. Precisamente por estas razones ha habido algunos materiales audiovisuales que no se ha podido distribuir en los mismos. El contenido de los cursos es casi idéntico al que se ofrece a los estudiantes matriculados de Stanford aunque, por sentido común, esto no te da derecho a decir que “has estudiado en Stanford” :)

    Si decides participar en los cursos, no necesitas pasar por ningún proceso de registro. Puedes acceder a los mismos libremente. Aunque no tendrás contacto con el personal docente de la institució, sí se han habilitado espacios donde los estudiantes pueden poner en común sus dudas y colaborar. Tienes más información en las FAQ de los cursos.

    Los 10 primeros cursos del programa SEE son (dejo los títulos sin traducir):

    Para obtener más información pásate por la página del programa SEE.

    Sin duda, una gran noticia para los que todavía disfrutamos aprendiendo.

     
  • Luis Medel 19:50 on 17/09/2008 Permalink | Reply  

    La última lección de Randy Pausch 

    Antes de retirarse, los profesores de la universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos) tienen la oportunidad de impartir la que se denomina ”última lección”. En ella pueden disertar sobre aquellos aspectos que consideran importantes y desean compartir con sus colegas y alumnos, ya se trate de temas técnicos como de su filosofía de vida.

    El 18 de Septiembre de 2007, como parte del ciclo de charlas Journeys (viajes),el profesor Randy Pausch, de 47 años de edad, impartió su última lección titulada Cómo alcanzar realmente los sueños de la infancia (vídeo en alta resolución). En ella anunció al mundo que pronto moriría a causa de un cáncer de páncreas en fase de metástasis que le fue diagnosticado justo un año antes, en Septiembre de 2006. Los pronósticos más favorables le daban unos pocos meses de vida.

    “Mi padre solía decir que si hay un elefante en la habitación hay que presentarlo. Pues bien, si pueden ver mis radiografías, tengo diez tumores en el páncreas”

    Pese al asombro general, a lo largo de toda su emotiva e inspiradora charla Randy Pausch no habló ni un sólo momento sobre el cáncer, sino de sus sueños de la infancia y cómo de una u otra manera los había cuplido todos: estar en gravedad cero, jugar en la NFL, firmar un artículo en la enciclopedia, aparecer en Star Trek, ganar un peluche y ser creativo de Disney. Una auténtica lección de perseverancia, valor, optimismo y dignidad ante la muerte que quería dejar como legado a sus tres hijos de 5, 2 y 1 años de edad.

    “No podemos escoger las cartas que nos han dado, sólo cómo jugarlas”

    El vídeo de su charla, difundido gracias a Internet, ha sido visto por más de 6 millones de personas y se convirtió en todo un fenómeno de masas. Posteriormente, gracias a la ayuda de Jeff Zaslow, reportero del Wall Street Journal, la charla fue llevada al papel convirtiéndose en un best-seller con más de 5 millones de ejemplares vendidos y traducido a 35 idiomas.

    Entre otros muchos galardones, Randy Pausch fue escogido por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes de 2008.

    “Busca la pasión que debe mover tu vida. Esa pasión no está ni en cosas materiales ni en el dinero. Siempre habrá alguien alrededor tuyo que tendrá más. La verdadera pasión está en las cosas que te llenan desde tu interior y está cimentada en las personas y en las relaciones con las personas y en como serás recordado cuando ya no estés aquí”

    Finalmente, tras una larga y dolorosa lucha, Randy Pausch murió el pasado 25 de Julio víctima de su enfermedad pero su legado seguirá inspirando a millones de personas.

    El vídeo

    Vídeo original en alta resolución. Si tienes problemas con el inglés, más abajo tienes una versión con subtítulos en español.

    Vídeo con subtítulos en español. La calidad no es la mejor, pero se puede ver.

    Para saber más:

     
  • Luis Medel 08:59 on 16/09/2008 Permalink | Reply  

    Dropbox. Almacenamiento online y más 

    Si en alguna ocasión te has planteado la posibilidad de tener a buen recaudo fuera de casa tus datos importantes o necesitas compartir algunos ficheros con alguien, estás de enhorabuena. El pasado 11 de Septiembre, Dropbox salió de su fase de pruebas privada y se lanzó de manera pública sin restricciones de acceso.

    A grandes rasgos, se trata de un servicio online que, en su versión gratuíta, te permite disponer de un espacio de almacenamiento de 2GB en el que puedes hospedar de manera remota cualquier fichero que desees de una manera fácil y transparente.

    El funcionamiento es muy sencillo. Te descargas el cliente, realizas las instalación, creas tu usuario y configuras qué directorio de tu equipo deseas que se utilice para la sincronización. Listo. Automáticamente, cualquier fichero que caiga en dicho directorio será almacenado en el servidor remoto. No hay más (ni menos).

    Pero Dropbox no sirve únicamente para almacenar nuestra información en remoto.

    ¿Necesitas enviar un email con un adjunto de 50MB? Puedes enviar únicamente un enlace privado al fichero deseado y el receptor del mensaje podrá descargarlo directamente de tu cuenta Dropbox.

    ¿Necesitas compartir con tus amigos las fotos de tu último viaje? Puedes compartir un directorio completo de tu cuenta Dropbox y, además, tus amigos tendrán la posibilidad de subir nuevos ficheros a dicho directorio o realizar cambios en los existentes, con lo que el servicio se convierte en una plataforma de colaboración e intercambio de ficheros excelente. Cualquier cambio que se realice en tu espacio de almacenamiento remoto estará inmediatamente a disposición del resto de ordenadores que lo compartan.

    ¿Necesitas editar documentos compartidos? Utiliza OpenOffice en conjunción con Dropbox y olvídate de Google Docs.

    Pero ahí no acaba lo bueno de este genial servicio. Dropbox guarda automáticamente un histórico de todos los cambios que se realicen en los ficheros, de manera que si se realiza un cambio en un fichero y luego nos arrepentimos o, incluso, si lo borramos, siempre podremos volver a recuperar cualquier versión anterior ¿A alguien se le acaba de pasar por la cabeza la expresión ”control de versiones simple y fácil”?

    En el plano de la seguridad, decir que todas las comunicaciones se realizan a través de SSL y que la información que cifra con AES-256 antes de ser guardada en los servidores ¿Quieres más seguridad? Combina Dropbox con TrueCrypt y tendrás la solución de almacenamiento remoto perfecta. Como apunte extra, decir que Dropbox utiliza como servidores de almacenamiento los datacenters de Amazon S3, con lo que la seguridad física de la información está garantizada.

    ¿Tu cámara de videovigilancia sólo guarda las capturas en un directorio local? Sincroniza ése directorio con Dropbox y podrás acceder a las imágenes desde cualquier lugar del mundo.

    ¿Estás cansado de enviar a tus clientes cientos de DVD con el resultado de tu trabajo? Utiliza Dropbox para que puedan acceder a sus proyectos sin problema por siempre.

    ¿Usas varios ordenadores con distintos sistemas operativos? No hay problema. Dropbox dispone de cliente para Windows, Mac OSX y Linux. Además tus ficheros están accesibles a través de una interfaz web, con lo que podemos acceder a los mismos a través de cualquier dispositivo portátil (léase iPhone y hierbas similares) que disponga de navegador web.

    Como ves, las posibilidades de uso de Dropbox son infinitas.

    Os puedo asegurar que es tan útil, tan sencillo, tan transparente y funciona tan bien que en poco tiempo os olvidaréis de que el almacenamiento real está en algún lugar de la costa Este de los Estados Unidos. Os parecerá magia.

    Si te gusta el servicio (¿sería posible lo contrario?) pero crees que 2GB se quedan cortos para tus necesidades, los chicos de Dropbox han preparado algunos planes de precios bastante interesantes. Pásate por la web de Dropbox para obtener más información.

    Yo ya estoy enganchado ¿a qué esperas tú?

     
  • Luis Medel 15:44 on 15/09/2008 Permalink | Reply  

    Cambio de feed 

    Este post va especialmente dirigido a todos aquellos que utilizáis el feed del sitio para estar al día.

    Esta noche sustituiré el feed que vengo utilizando hasta ahora por uno suministrado por FeedBurner. Por favor, cambiad la dirección del feed a http://feeds.feedburner.com/luismedel para seguir recibiendo las actualizaciones.

    ¡Gracias!

     
  • Luis Medel 12:59 on 15/09/2008 Permalink | Reply  

    Amén, hermana 

    “No sabemos qué sistema operativo usa Dios, pero nosotros usamos Linux”—Hermana Judith Zoebelein, webmaster del Vaticano

     
  • Luis Medel 09:14 on 10/09/2008 Permalink | Reply  

    La lluvia en Sevilla es una maravilla…¿y en Almería? 

    Si vives en Almería, ya sabes a qué me estoy refiriendo.

    Es suficiente que llueva un poco durante unos minutos para que la ciudad sufra un pequeño colapso por las calles inundadas y el exceso de tráfico. Lo curioso es que mucha gente se limita a decir que “como aquí no llueve nunca, no se está preparado”. Claro, lógico, pero ¿qué pasa cuando llueve?

    Coches submarinos

    …uhm…

    Coches submarinos (detalle)

    Efectivamente. No uno, sino dos coches atrapados en un “minilago” que, por otro lado, no es la primera vez que surge en nuestras calles. El año pasado ocurrió exactamente lo mismo en el mismo sitio.

    El coche más cercano, dorado, es un Citroën Saxo y el más lejano, blanco, no tengo ni idea. Pero fijaos en que hay gente dentro.

    A los propietarios de los coches simplemente desearles buena suerte con las reparaciones (si es que es posible) y al resto de vecinos de Almería…tranquilos. Aquí nunca llueve.

    Actualización:

    La fotografía está tomada desde aquí:


    Ver mapa más grande

     
  • Luis Medel 15:26 on 09/09/2008 Permalink | Reply  

    Gravatar o “Globally Recognized Avatars” es un servicio gratuito que permite relacionar una dirección de correo electrónico con una imagen de nuestra elección.

    Lo habréis visto en funcionamiento en la mayoría de los blogs; en la zona de comentarios suele aparecer una pequeña imagen justo al lado del nombre del usuario que comenta.

    La utilidad de gravatar no se limita a los blogs. Puede ser muy útil, integrado en nuestro cliente de correo electrónico, para obtener de manera inmediata las imágenes de las personas con las que mantegamos correspondencia.

    Para ser usuario del servicio y crear un gravatar propio, nada más sencillo que registrarse en la web de gravatar y, tras recibir el correo de confirmación, subir la imagen que deseemos. De manera automática, la imagen aparecerá en todos los comentarios que hayamos escrito en algún blog hasta la fecha (siempre que el blog haga uso del servicio). Si en algún momento decidimos cambiar la imagen, el efecto de nuevo será inmediato a nivel global.

    Hasta aquí, la mitad de la “gracia” de gravatar. Ahora sólo falta que sepamos de qué manera utilizar la otra parte del servicio.

    Para obtener la imagen asociada a una dirección de email no hay más que calcular el hash MD5 del mismo e incluirlo en la siguiente URL:

    
    http://www.gravatar.com/avatar.php?gravatar_id=HASH_MD5
    

    Donde HASH_MD5 es el hash calculado que os comentaba.

    Hay muchos más parámetros que se pueden utilizar en la URL, tales como el tamaño de la imagen deseado (por defecto es 80×80 píxels), la URL de la imagen por defecto que se debe utilizar si no se encuentra el email indicado, etc. Para encontras más información al respecto, nada mejor que pasarse por la especificación donde encontraremos un listado completo de los parámetros aceptados.

    Un ejemplo: si queremos obtener la imagen asociada a la dirección de correo pepito@grillo.com (MD5=9803459e293aad85c9842a9808ff2638), la URL a utilizar sería la siguiente.

    
    http://www.gravatar.com/avatar.php?gravatar_id=9803459e293aad85c9842a9808ff2638
    

    Como se puede ver, es extremadamente sencillo generar URLs que hagan uso de este servicio. Tan sencillo, que no me ha llevado más de 20 minutos adaptar el blog.

    En concreto, éste es el fragmento de código que utilizo para obtener los enlaces a las imágenes de los usuarios que me dejan comentarios.

    #!/usr/bin/env python
    #encoding: utf-8
    
    from urllib import urlencode
    import md5
    
    def get_gravatar_url (email, default=None, size=None, **kwargs):
        kwargs['gravatar_id'] = md5.new (email).hexdigest ()
        if default != None: kwargs['default'] = default
        if size != None: kwargs['size'] = str (size)
        return 'http://www.gravatar.com/avatar.php?%s' % urlencode (kwargs)
    

    La función espera, como mínimo, la dirección de email de la que queremos obtener la imagen. Opcionalmente, se pueden especificar tantos parámetros extra como se desee.

    A modo de ayuda, he destacado los dos parámetros más comunes: “default” (la URL por defecto) y “size” (el tamaño de la imagen) para que el autocompletado del editor que uso (algún día hablaré de él) me los pida directamente al llamar a la función y no tener que recordar el nombre.

    Aunque…es probable que la función que uso te interese poco, ¿verdad? Puede ser que para publicar tu blog utilices WordPress, Blogger o similar y no te apetezca ponerte manos a la obra :)
    Para todo hay solución. En ese caso, puedes pasarte por la web de gravatar en la que tienen algunos plugins y documentación para poder usar el servicio de manera fácil en WordPress, Blogger, MovableType, TextPattern, LiveJournal y otros muchos.

    ¿Usas ya gravatar?

     
  • Luis Medel 19:42 on 07/09/2008 Permalink | Reply  

    Bombilla LED de Frog Design 

    En estos tiempos en los que los fabricantes de coches intentan engañarnos haciéndonos creer que los coches son ecológicos y ya no contaminan y el gobierno de turno nos pide que pasemos algo de calor para ahorrar energía, se echa de menos alguien con un poco de inventiva que trabaje para que podamos mantener los niveles de confort sin tener que volver a la edad de piedra.

    Esta vez han sido los chicos de Frog Design y se trata de una sencilla bombilla basada en la nada nueva tecnología LED.

    Los LEDs son cada vez más baratos, no requieren de productos químicos peligrosos durante su fabricación, utilizan mucha menos energía que una bombila incandescente y se pueden fabricar prácticamente en cualquier color que se desee. Aunque en la actualidad ya existen algunos productos similares en el mercado, todavía no se han comenzado a utilizar de manera masiva ¿por qué? Sencillo: la mayoría necesitan instalaciones específicas para poder ser utilizados o el formato se ha presentado como un reemplazo “futurista” por lo que el consumidor final no termina de asociarlo con la clásica bombilla.

    La genialidad de Frog Design consiste en que la bombilla LED parece una bombilla incandescente tradicional. Se instala exactamente igual (utiliza la rosca de aluminio a la que estamos acostumbrados), funciona del mismo modo y ofrece exactamente al mismo tono de luz. La principal diferencia es que puede durar más de 30 años con un ahorro energético considerable.

    Aunque por el momento sólo se trata de un concepto, teniendo en cuenta el número de bombilas que se utilizan en el mundo y la cantidad de energía que se malgasta de manera constante en iluminación ornamental, seguramente se trate de una de los mejores ideas de los últimos tiempos.

    Esperemos que, como suele suceder con los avances, en España no nos obliguen a pagar el triple por tener una de ésas.

    Para leer más:

     
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